У одного мельника были три дочери. Две старшие сестры были хороши собой, а младшая – лучше их обеих. Пришло время, и заневестились все три девушки. Сидели они как-то вечером возле мельницы и пряли при свете месяца.

Вот старшая и говорит:
– Если бы посватался ко мне сын воеводы, я бы наткала ему столько полотна, что хватило бы его на все войско.
– А если бы сын воеводы взял меня в жены, – средняя сестра сказала, – я испекла бы ему такой большой белый каравай, что он накормил бы им все свое войско.
Младшая же промолвила:
– Если бы сын воеводы женился на мне, я родила бы ему двух мальчиков с золотыми волосиками и серебряными зубками.

А сын воеводы каждый вечер спускался к реке поить своего белого коня, и путь его лежал возле мельницы. Как раз в это время он проходил мимо трех прях и слышал их разговор. Напоил воеводич своего коня, а когда повел его обратно, то завернул на мельницу и сказал старому мельнику:
– Слушай, дедушка, отдай мне в жены одну из твоих дочерей.
– Какая же из них тебе по сердцу? – обрадовался мельник.
– Младшая.
– Бери ее, сынок, только наперед скажи, есть ли у тебя какое-нибудь ремесло.
– Я сын воеводы. Мой отец уже стар. Когда я женюсь, он поставит меня во главе всего войска. Я стану воеводой.
– Ну хорошо, коли так, – говорит мельник.

На другой же день сыграли свадьбу. Воеводич посадил свою молодую жену в золоченую карету, отвез ее в отцовский дворец, и зажили они счастливо.
Много ли, мало ли времени прошло, одряхлел старый воевода и уступил свое место сыну. Стал тот воеводой. Однажды во дворец к младшей сестре пришли две другие и взмолились:
– Прими нас к себе жить, сестрица! Надоело нам сидеть на отцовской мельнице, не хотим больше ходить мукой обсыпанными.
– Милости прошу! – ответила младшая и оставила их жить во дворце.

А старшая сестра была зла и завистлива. И день, и ночь она придумывала, как бы извести сестру и самой выйти замуж за молодого воеводу. Подошло время, и младшая сестра родила двух мальчиков с золотыми волосиками и серебряными зубками. Не наглядится мать на новорожденных. А ее молодой муж в то время на охоте был, и ждали его только к вечеру. Сестра же завистница стояла у постели роженицы и вся тряслась от злости. Задумала она недоброе дело и говорит жене воеводы:
– Тебе бы, сестрица, вздремнуть маленько!
– А как же младенчики? – спрашивает мать.
– Я положу их в колыбельку и буду качать, пока не заснут.
Утомленная роженица закрыла глаза и уснула. А завистница только того и ждала. Схватила новорожденных, выбежала с ними в сад, убила их и зарыла в землю. Потом взяла двух щенят и положила их в колыбельку вместо двух младенцев.
Роженица еще спала, когда воевода вернулся с охоты.
– Поздравляю с новорожденными! – встретила его свояченица.
– Где они? – воскликнул молодой отец и бросился к колыбельке, но увидел там двух щенят и пожелтел от гнева:
– Выбросьте эту пакость, – крикнул он, – а их мать прогоните вон! Пусть поселится в шалаше у реки и пасет там моих уток!
– Как же ты будешь жить без жены? – спросила завистница.
– За этим дело не станет. Тебя вот возьму вместо нее! – ответил разгневанный воевода.

В ту же ночь его приказание было выполнено.
На другой день воевода вышел прогуляться по саду и что же видит: на том месте, где завистница зарыла младенцев, выросли два чудных деревца с серебряными листьями и золотыми цветами. Удивился воевода и позвал свою новую жену:
– Посмотри-ка, что тут за чудо!
Прошел воевода под деревьями – они склонились над ним и начали гладить его волосы своими листьями. А как пошла вслед за ним воеводиха – начали деревья бить ее ветками по лицу.