- И ты никогда не падаешь? - спросила Белка у Цапли, которая как раз стояла в
камышах на одной ноге.
- Нет, - ответила Цапля. - Я не умею падать.
- А ты когда-нибудь пробовала? - спросила Белка.
- Сто раз, - сказала Цапля. - У меня не получается.
- Я думаю, все умеют падать, - решила Белка.
- А я вот - нет, - возразила Цапля.

Они чуть-чуть помолчали.
А потом Белка потихоньку сказала:
- Я точно знаю, у тебя получится.

- Эй, Лягушонок, - позвала Цапля, повернув голову к лягушонку, сидевшему на большом листе кувшинки. - Я могу упасть?
- Ты - нет, - ответил Лягушонок. - А я могу!

Он вытянулся, встал на одну лапку, покачнулся, поскользнулся, крикнул: "Ух ты!"
- и шлепнулся на спину в воду.
Через несколько минут он снова вскарабкался на лист кувшинки и крикнул: "Ну как?
Здорово я упал?"
- Да, - сказала Цапля. - Здорово. Я так не умею.

Но Белка ей не поверила.
- А если ты подогнешь ногу, на которой стоишь? - спросила она. - Тогда ты наверняка упадешь.
- Я не могу согнуть эту ногу, - сказала Цапля.
- Почему это?
- Она не гнется. - Цапля нахмурила брови и спросила: - Почему ты мне не веришь?
- А ты бы хотела упасть? - поинтересовалась Белка.
- Очень бы хотела, - ответила ей Цапля. - Очень-очень, - и по ее щеке скатилась
слеза.

Белка решила позвать на помощь муравья и других зверей. Муравей считал, что падать умеют все. "Даже кит, - сказал он. - И даже червяк". Он был абсолютно в этом уверен.

И совсем скоро на берегу реки собралось множество зверей. Они все хорошо умели
падать и от души хотели помочь Цапле.

Первая идея пришла в голову Слону. Вместе с Носорогом они хорошенько разогнались
и изо всех сил врезались в Цаплю. Ну и сильный же был удар!
Носорог со Слоном повалились на спину и барахтались в воде, очень расстроенные.

А Цапля так и стояла на одной ноге, она только вскрикнула: "Ой!"
Потом и другие звери пытались свалить Цаплю. Они толкали ее, незаметно подкрадывались и кричали ей в самое ухо, рассказывали дурацкие истории, раскачивали у нее перед клювом вкусно пахнущим тортом из рыбьей чешуи и со всей силы наступали ей на пальцы. Цапля не падала.

- Но ведь у всех бывают дни, - пробормотал Крот, который был занят сооружением подземного хода под цаплиной ногой, - когда все так и валится.
Разве нет?
- Ну да, - сказал Муравей. - Бывают такие дни.

Когда солнышко скрылось за горизонтом, звери бросили свои попытки и отправились
по домам.

А Цапля осталась одна, в сумерках, в камышах у берега реки. "А я все стою и стою",- печально подумала она.

Время от времени она поглядывала на лягушонка, а тот снова и снова пытался запрыгнуть на лист кувшинки, но каждый раз соскальзывал и падал в воду.
Тоон Теллеген