Жили-были мельник с мельничихой, и была у них единственная дочь, которую звали Марьянка.

Подросла дочь, и стали они подумывать о том, чтобы отдать её замуж.

Была на мельнице служанка по имени Бетушка, и Марьянка её очень любила и поверяла ей всё, как родной сестре.

Вот однажды приезжает к ним жених. Приехал на четвёрке, весь в кольцах и в золотых цепочках, - сразу видать - барин. Марьянка и говорит Бетушке:
- Какой у меня, Бетушка, жених-то богатый.
- Что правда, то правда, - соглашается девушка, - совсем как граф! Весь кафтан шнурами да кантами обшит, это тебе не кто-нибудь!

Собрался жених уезжать от них и спрашивает мельника:
- Когда думаете свадьбу-то справлять ?

- Да, по мне, - чем скорее, тем лучше, - отвечает ему мельник, - девчонка согласна, чего же тянуть. Свадьба так свадьба!

Девушки опять разговорились, и Бетушка никак надивиться не может.
- Ой, мамочки, какой жених! Четвернёй ездит!

- Да это-что! - ещё пуще хвалится Марьянка,- он сказал мне, что на свадьбу приедет шестериком! Как ты думаешь, Бетушка, идти мне за него?
- Ну - такой богач! Иди, конечно.

Жених уехал, а родители, как водится, пошли посоветоваться с друзьями насчёт свадьбы Марьянки. Короче сказать, пошли приглашать их на свадьбу.

Родители ушли из дома, а Марьянка и говорит Бетушке:
- Вот что, Бетушка. Ведь он сказывал, в какой стороне живёт. Пойдём-ка сходим туда и поглядим. По крайней мере будем знать, какое у него богатство.

Уговорились. Марьянка быстро состряпала кое-что на дорогу, и обе отправились. Пришли к лесу и всё лесом, лесом идут. Выбегает перед ними на тропинку белая лань и показывает дорогу, чтоб не заблудились. Девушки всё за ней, за ней и под вечер пришли к постоялому двору.

Тут служанка и говорит:
- Слышь, Марьянка, давай зайдем туда переночевать, а спозаранку пустимся дальше.
- Правда твоя, Бетушка. Наши вернутся от приятелей эдак дня через три, не ранее, так у нас времени ещё много.

Подходят к воротам. У ворот сидит огромный пёс, возле него кадка стоит. И полна эта кадка крови. Бросили девушки псу лепёшку, и он пропустил их. Подходят ко вторым дверям, а там другой пёс лежит - ещё больше. И тоже - кадка крови.

- Бетушка, идти ли нам дальше? Что скажешь, подружка?
- Ну, коли мы уж здесь - пойдём.
Бросили они несколько лепёшек псу и подошли к третьим дверям.

А у третьих дверей опять пёс сидит, ещё больше, а крови возле него, крови - сказать страшно. Бросили ему девушки целую горсть лепёшек и не успели оглянуться, как очутились в комнате.

Посреди комнаты стоял стол, а на