У одного отца было три сына. Младший был глупый. Была у них в саду яблоня, на которой росли золотые яблоки. Всякую ночь прилетала какая-то птица и съедала яблоки. Это так огорчало отца, что он разнемогся.

Позвав сыновей, он сказал:
— Милые дети, садитесь на коней и отправляйтесь искать вороватую птицу, не могу терпеть больше.

Сыновья сели на коней и поехали. Доехали до перекрестка. На перекрестке столб, на столбе надпись: кто поедет направо, тот совершит путь благополучно; кто поедет налево — потеряет коня, а кто прямо — потеряет коня и погибнет сам.

Старший брат поехал направо, второй — налево, а младшему предоставили ехать прямо.

Едет глупый, навстречу ему волк. Цап — и сожрал коня. Глупый пошел пешком. Оглянулся, за ним бежит волк, догнал и спрашивает:
— Человече, куда путь держишь?
— У отца в саду яблоня с золотыми яблоками. Всякую ночь какая-то птица съедает их. Иду искать эту птицу.
— Я знаю, где эта птица. Тебе туда и в несколько лет не дойти. Садись на меня, я тебя туда донесу.

Глупый сел на волка, и через три дня Они были у цели. Когда дошли до города, волк сказал:
— Иди во дворец и возьми птицу, только до клетки не дотрагивайся.

Глупый пошел во дворец, увидал птицу в клетке и думает:
— Как же я донесу птицу без клетки? Возьму уж и клетку.

Но едва он дотронулся до клетки, как во всем дворце раздался звон. Прибежали слуги, схватили непрошенного гостя и привели к королю. Глупый малый чистосердечно рассказал королю, зачем он пришел.

— В таком-то королевстве есть златогривый конь. Если добудешь коня, отдам тебе птицу и с клеткой, — сказал король.

Глупый малый пошел к волку и рассказал, что с ним сталось.
— Я говорил тебе не трогать клетки, видишь, что вышло. До того королевства очень далеко, но уж ладно, я тебя донесу.

Глупый сел на волка и через четыре дня они были у цели.
— Иди и возьми коня, но узды не бери, — сказал волк. Глупый пошел в конюшню и, увидев златогривого коня, подумал:
— Как же я поведу коня без узды?

Но едва он дотронулся до узды, повсюду зазвонили звонки. Сторожа схватили вора и привели к королю.
— Как это ты осмелился воровать моего коня? Глупый рассказал королю всю правду.
— Ну если так, то иди в такое-то королевство, выкради прекрасную Елену, привези ее ко мне и тогда получишь златогривого коня с уздой.

Глупый пошел к волку и рассказал, что случилось.
— Видишь, опять меня не послушал. Ну, теперь делай, как знаешь,