Давным давно, не на моей памяти, наверное, еще и родителей и дедов наших не было, на миру жил себе убогий мужчина с женщиной, а у них был один единственный сын, да и тот не такой как надо: такой лентяй!

Ни за что и за холодную воду не возьмется, а все только на печи сидит и просом пересыпается. Уже ему, может, годов с двадцать, а он все без штанишек на печи сидит - никогда и не слазит; как подадут есть, то и ест, а не подадут, то и так обходится... Отец и мать сокрушаются:

- Что нам с тобой, сын, делать? Чужие дети своим родителям в помощь становятся, а ты только глупо у нас хлеб переводишь!

Так ему все ни по чем, сидит и просом пересыпается... Журились-журились отец с матерью, а дальше мать и говорит:

- Что ты, старый, думаешь о нем. Уже до возраста дошел, а такая неумеха - ничего делает, не умеет? Ты бы его куда отдал, куда нанял, то, может быть его чужие люди чему выучили бы.

Посоветовались, отец и отдал его в портные учиться. Вот он там побыл дня с три да и утек; залез на печь - снова просом пересыпается. Отец его побил хорошо, обругал, отдал к сапожнику сапожничеству учиться. Так он и оттуда убежал. Отец снова его побил и отдал кузнечеству учиться. Так и там не побыл долго - убежал. Отец плачет - что делает?

- Поведу,- говорит,- такого сына-лентяя в другое царство, где наймут, то наймут, может, он оттуда не убежит.- Взял его и повел..

Идут и идут, долго или недолго, но вошли в такой темный лес, который от неба до земли. Входят в лес, притомились немного, а там возле тропы стоит обгорелый пенек; отец и говорит:

- Притомился я, сяду, отдохну немного.

Вот садится на пенек и:

- Ох! Как же я устал! - говорит.

Только это сказал, а с того пенька - откуда ни взялся - вылазит такой маленький старичок, сам сморщенный, а борода зеленая аж по колено.

- Что тебе, человек, нужно от меня?

Старик пришел в изумление: откуда оно такое чудо взялось? Да и говорит ему:

- Разве я тебя звал? Отстань!

- Как же не звал,- говорит старичок,- когда звал!

- Кто же ты такой?.

- Я,- говорит старичок,- лесной царь Ох. Чего ты меня звал?

- Чур на тебя, я тебя и не думал звать! - говорит старик.

- Нет, звал, ты сказал: Ох!

- Я устал,- говорит мужик,- да и сказал: ох!

- Куда же ты идешь? - спросил Ох.

- Мир за глаза! - говорит мужик.- Веду