Однажды стояла холодная зима. Деревья трещали от лютого мороза, а снег под ногами так хрустел, словно земля была усыпана битым стеклом. До костей пробирал мороз бедных зверей.

В лесу за деревней трудолюбивые муравьи построили большой муравейник, чтоб зимой им было тепло.

Как-то раз утром подошел к муравейнику ёж. Он так замерз, что ног под собой не чуял. С завистью посмотрел он на теплый муравейник и решил попроситься к муравьям. Подумал, подумал ёж и тихонько постучался.

- Кто там? - пропищала за дверью муравьиха.
- Я - ёж, примите меня к себе, добрые муравьи. Я совсем закоченею, если вы меня прогоните.
- Слишком ты велик для нашего жилища, - отвечает муравьиха, - да и к тому ж колюч. Ты нас всех покалечишь своими иглами. Не можем мы тебя пустить.
- Очень вас прошу, пустите. Я не стесню вас. Вот увидите, я забьюсь в угол у печки и даже не пошевельнусь.
- Не могу я одна решить, - ответила муравьиха-привратница. - Пойду спрошу других. - И дверь муравейника закрылась.

Муравьиха-привратница скоро воротилась и сказала ежу, что он принят.

Ух, как обрадовался ёж, вкатился в муравейник и забился под печь.

Только дверь за ним захлопнулась, снова раздался стук.
- Кто это опять нас тревожит? - говорит муравьиха.

- Это я, лисица, пустите меня под свой кров. Все-то косточки у меня ломит от мороза, да и псы гонятся за мной по пятам.
- Жаль мне тебя, но пустить не могу. У нас уже ёж сидит.
- Добрые муравьи, очень вас прошу, пустите погреться. Я вас совсем не стесню. Лягу на запечек, вы меня даже не услышите.
- Спрошу других,- ответила привратница и закрыла дверь.

Муравьиха скоро вернулась и сказала лисице, что она может войти. Лисица, почуя, что псы уже близко, быстрехонько шмыгнула в муравейник и примостилась на запечке.

Только она улеглась, как опять в дверь стук-стук. Пришел полевой сверчок.

- Ну и суматошный нынче день! - рассердилась муравьиха-привратница. - Кого там еще принесло?
- Это я, сверчок. Очень прошу вас, сестрица муравьиха, приютите меня. Злой крот разрушил мой дом, и мне теперь совсем некуда податься. А вон какой трескучий мороз! - ответил сверчок.
- У нас и без тебя тесно. Мы уже пустили к себе и ежа и лисицу.
- Сжальтесь надо мной, сестрица, пустите! Я такой маленький, что совсем не стесню вас. А к тому же я потешу вас песнями.

Муравьиха сначала не соглашалась, но все же после долгих переговоров сверчок добился своего. Шмыгнул он в муравейник и прыг на скамью возле печки. Отогрелся немножко и завел свою веселую песенку.

Муравьи не