В одном королевстве жила-была некогда принцесса, и очень уж была она гордая: придет к ней, бывало, жених, и начнет она загадывать ему загадки, а если он их не разгадает, то посмеется она над ним и прочь прогонит.

И велела она объявить, что кто загадку ее разгадает, то за того она и замуж выйдет: пусть, мол, приходит к ней всякий, кто пожелает.

Вот, наконец, и нашлось трое портных; двое старших считали, что они мастера большие, дело свое знают, и тут тоже, пожалуй, промаха не дадут.

А третий из них был человек на вид неказистый и порядочный растяпа, да и в ремесле своем не искусник, но он думал, что в этом деле выйдет ему счастье, а то откуда же и взяться-то счастью?

Вот и говорят ему двое старших:
— Да оставайся ты лучше дома, а то со своим-то умишком не далече ты двинешься.

Но портняжка сбить себя с толку не дал и ответил, что он готов головой ручаться, что с этим делом он управится; и вот он смело двинулся в путь-дорогу, точно весь свет ему принадлежал.

Вот явились они втроем к принцессе и объявили, чтоб задала она им свои загадки,— люди, мол, пришли толковые да опытные, и разум у них такой тонкий, что в игольное ушко продеть можно.

И говорит им принцесса:
— Есть у меня на голове два разноцветных волоса,— так какого же они цвета?
— Если в этом вся загадка,— сказал первый портной,— то вот тебе и разгадка: один черный, другой белый, как о сукне говорится — черное с крапинкой.

И ответила принцесса:
— Ты разгадал неверно, пусть отвечает второй.

И ответил тогда второй:
— Уж если не черный и не белый, то каштановый и рыжий — точь-в-точь, как у моего батяньки праздничный сюртук.
— И ты разгадал неверно,— сказала принцесса,— пусть отвечает третий,— этот, я вижу, знает, наверно.

Вот выступил смело портняжка и говорит:
— У принцессы на голове один волос серебряный, а другой золотой,— вот они какого цвета!

Услыхала это принцесса, побледнела от страха, чуть было без чувств не упала, оттого что портняжка верно разгадал.

А была она твердо уверена, что ни одному человеку на свете той загадки не разгадать.

Пришла она в себя и говорит:
— Того, что ты разгадал, еще мало, чтобы я пошла за тебя замуж; ты должен будешь выполнить еще и другое. Лежит у меня в сарае медведь, вот ты и проведи с ним целую ночь; а когда утром я встану и увижу, что ты жив, тогда ты на мне и женишься.

Она думала таким образом отделаться от портняжки,— ведь не