В одной деревеньке жил-был бедняк. Он торговал чем попало, лишь бы голодным не сидеть.

Набрал он раз мешок мху, сверху положил немного шерсти и пошел на базар продавать его.

По дороге встретился ему человек: тоже идет на базар и несет чернильные орешки, а чтобы продать их, прикрыл сверху настоящими орехами. Бедняки стали друг у друга спрашивать, что у кого в мешке: один говорит - орехи, другой - шерсть.

Решили они тут же на дороге купить товар друг у друга. Стали торговаться. Тот, у кого был мох, сказал, что шерсть дороже орехов, и потребовал доплаты, но, видя, что второй доплачивать не желает, а согласен только на обмен, подумал, что орехи-то, во всяком случае, дороже мха и он все равно останется в выигрыше.

Торговались они долго и наконец решили, что хозяин орехов приплатит за шерсть два гроша.

Но денег у него при себе не было, и для большей уверенности, что долг будет уплачен, они побратались. После того поменялись мешками и разошлись в разные стороны.

Каждый думал, что надул другого. А как пришли домой да вынули товар из мешка, увидели, что они обманули друг друга.

Спустя некоторое время тот, что отдал мох вместо шерсти, пошел искать своего побратима, чтобы получить с него два гроша.

Нашел его в одном селе в работниках у попа и говорит:
- Побратим, ты обманул меня.
- Да ведь и ты меня, побратим, обманул, - отвечает тот.

Первый стал требовать два гроша: раз договорились да скрепили договор братаньем, надо его исполнять.

Другой соглашается: с радостью отдал бы, да нет у него сейчас двух грошей.

- Но вот у моего попа, - говорит он, - за домом есть большая яма. Он туда часто залезает, - наверно, там лежат деньги и драгоценности. Вечером ты спусти меня в эту яму, а когда мы ее обчистим и разделим добычу, я тебе и заплачу два гроша.
Тот согласился.

Вечером попов работник взял мешок и веревку, пошел с побратимом к яме, влез в мешок, и тот спустил его на веревке. Там он выбрался из мешка и стал всюду шарить, но не нашел ничего, кроме зерна. Тогда он подумал: "Если сказать побратиму, что здесь нет ничего, он, пожалуй, уйдет и бросит меня в яме. И достанется же мне от попа, коли он меня тут найдет!"

Он снова залез в мешок, крепко обвязался веревкой и крикнул побратиму:
- Тащи мешок, побратим, он полон всякого добра.

Тот тащит мешок, а сам думает: "Для чего мне делиться с побратимом? Возьму-ка я весь мешок, а он уж сам как-нибудь выберется из ямы".