Однажды весной пел в роще соловей.

Кукушка слушала, слушала, слушала и начала упрекать соловья:
— Чего ты день и ночь трещишь и свищешь, надоел и горам, и водам.
— Напрасно злобствуешь, черная кукушка. Моими сладкими песнями веселю я людей и разгоняю тоску. А ты только кукуешь и будешь куковать до скончания мира.
— Так ли это, мой маленький певец? Давай будем петь по очереди и посмотрим, кто больше понравится.

Соловей согласился. Когда он запел, то пастухи на лугу и пахари на поле притихли и стали его слушать, а когда закуковала кукушка, все принялись за свое дело.

Один осел заорал, задравши морду:
— Браво, браво, кукушка. Как свободно и сладко поешь. Развеселила горы и долы.

Соловей обиделся и перестал петь. Пастухи и пахари стали его утешать:
— Не будь дураком. Разве ты не знаешь, что кого осел похвалит, тот унизится, а кого похает, тот поднимется.