Жил-был человек, и была у него дочь, звали ее Умной Эльзой.

Вот выросла она, а отец и говорит:
- Пора бы отдать её замуж.

- Да,- сказала мать,- если только найдётся такой человек, что захочет ее взять.

И вот пришел наконец из дальних мест человек, звали его Ганс. Стал он свататься к Умной Эльзе, но поставил условие, чтобы она была к тому же и весьма рассудительной.

- О,- сказал отец,- смекалка у нее в голове имеется.

А мать добавила:
- Ах, да уж что и говорить-то: она всё понимает, видит даже, как ветер по улице гуляет, и слышит, как мухи кашляют.

- Ну,- сказал Ганс,- а если она окажется не очень смышлёной, то я на ней не женюсь.

Вот сидят они за столом, обедают, а мать и говорит:
- Эльза, сходи-ка в погреб да принеси нам пива.

Взяла Умная Эльза с полки кувшин и спустилась в погреб, весело постукивая крышкой, чтобы время шло побыстрей.

Пришла она в погреб, поставила перед пивной бочкой скамейку, чтобы не надо было нагибаться, и спина чтоб не заболела, и чтоб не слишком устать. Поставила она перед собой кувшин, отвернула кран, и, чтобы глаза не оставались без дела, пока пиво нальется, стала она стену разглядывать. Вот смотрит она да разглядывает и заметила вдруг над собой кирку на стене, что забыли там по ошибке каменщики.

И вот начала Умная Эльза плакать и причитать:
- Коли выйду я замуж за Ганса, и родится у нас ребенок, и вырастет он, и пошлем мы его в погреб пива нацедить, вдруг упадет ему на голову кирка и убьёт его насмерть...

Вот сидит она и плачет, изо всех сил причитает по поводу предстоящего несчастья. А в доме наверху ждут в это время пива, а Умная Эльза все не возвращается.

Хозяйка и говорит работнице:
- Сходи-ка ты в погреб да погляди, что там с Эльзой случилось.

Пошла работница, видит - сидит Эльза перед бочкой и плачет-заливается.
- Эльза, чего ты плачешь? - спрашивает работница.

- Ох,- отвечает она,- да как же мне не плакать? Коли выйду я замуж за Ганса, и родится у нас ребёнок, вырастет он большой, и придется ему пойти в погреб пива нацедить, то вдруг невзначай может упасть ему на голову кирка и убить его насмерть...

И сказала работница:
- Вот какая у нас Эльза умная!

Подсела она к ней и начала тоже горе оплакивать. А в доме все пива ждут не дождутся, а работница не возвращается.

Тогда отец и говорит работнику:
- Сходи-ка ты в погреб да погляди, что там Эльза с работницей делают.

Спустился работник в погреб, видит - сидят Умная