Когда в одно прекрасное утро Белка вышла из дому, она увидела Слона.

Он сидел на маленьком облачке высоко в воздухе, прямо над ивой.
- Белка! - закричал Слон и помахал ей ногами и хоботом.
- Что? - крикнула Белка в ответ.
- Как мне отсюда слезть?
- Я думаю, тебе придется упасть, - прокричала Белка.
- Упасть?
- Да.
- Как это?
- Ну? - замялась Белка, - как бы тебе объяснить?

Утро было теплым, солнце медленно карабкалось по макушкам деревьев, и облачко
становилось все меньше.
- Ты не могла бы мне показать? - попросил Слон с тревогой в голосе.
- Хорошо, - сказала Белка и со страшным шумом свалилась на землю с верхушки бука.

Она поднялась, потирая шишку на затылке и погнутый хвост, и глянула на небо.
- Ух ты! - крикнул Слон. - И это называется "падать"?
- Да, - охнула Белка.

И Слон тоже бросился вниз.
Только у него это получилось не так хорошо, как у Белки, он как будто кружился,
но как-то по-особенному, очень быстро. В конце концов, пролетев мимо ивы, он
вверх тормашками плюхнулся в воду посреди камышей.

Из-за того, что падал он очень быстро, он сразу оказался на дне и, пробив крышу,
влетел в домик водяной Улитки.
- Разве я тебя приглашала? - удивленно спросила Улитка, когда Слон с шумом плюхнулся в ее кресло.
- Вроде нет, - простонал Слон.
- Вот и славно, - сказала Улитка, - значит, мне не надо думать, чем тебя угостить.- И она потерла руками.
- А впрочем, может, у меня что-нибудь и найдется, - продолжила она. - Поискать
чего-нибудь? Что ты любишь?

И она со стуком распахнула дверцу кухонного шкафчика.
- Я упал с неба, - тихонько поведал Слон. - С облака.
- Да? - сказала Улитка, целиком засунув голову в шкафчик. - То есть, я хотела
сказать: ничего себе!

Потом они сидели напротив друг друга и ели сладкие водоросли, запивая их мутной
водой. Слон изо всех сил старался объяснить Улитке, что значит: падать. Улитка никогда о таком не слышала.

- Это так же, как медленно плыгь? - спросила она.
- Приблизительно, - сказал Слон. - Очень приблизительно.
- Мама дорогая, - удивилась Улитка. - Бывает же такое.

Слон в очередной раз положил ногу на ногу, стряхнул с хобота прилипшие крошки
грязи и сказал:
- Это я не говорю о том, что можно летать.
- Да уж, - сказала Улитка. - И не говори.
Она покачала головой и снова наполнила тарелку Слона.

В то утро они поговорили о том, каково это - прыгать, и Слон сказал, что это
немного похоже на ползать и на плескаться.
- Ты умеешь плескаться? - спросила Улитка.
Слон немного подумал и, поколебавшись, сказал:
- Боюсь, что нет.
- Я тоже не умею, - сказала водяная Улитка. - Но это мое самое заветное желание
- тихонько поплескаться, если бы я умела...
Слон наморщил лоб, и еще долго они сидели молча в домике Улитки на дне реки.
Тоон Теллеген