В некотором царстве, в некотором государстве жил один царь. А государство его границу имело с царством змея, и был у них договор, чтобы царь не переходил границу и чтобы змей не перелетал на землю людей. Только змей первым нарушил договор.

У того змея было три головы. И на се-редней голове у него была звезда семико-нечная. Когда он перелетал через границу, то какое бы войско ни было, то все от этой звезды пропадало, потому что свет ее жег все. А если он замечал, где паслись табуны, то истреблял их.

Царь терпел-терпел да и собрал всех охотников Один из охотников был старым. Он не объединился с ними, стоял в сторонке.

Царь и гутарит охотникам:
— К нам летает царь змей и делает нам много убытка. Кто из вас найдется снять звезду со змея, чтобы он не палил и обид не чинил?

Все охотники отказались уважить царя. А тот охотник, что был один, сказал:
— Я собью звезду у змея, ваше царское величество.

Царь завел его в комнату и дал ему наказ такой:
— Смотри, если исполнишь мое поручение, то я отдам за тебя любую дочь. Если не выполнишь, то лучше не приезжай, все равно я с тебя голову сыму.
— Вот что, ваше величество, — ответил охотник, — дайте мне такую одежу, чтобы ее огонь не брал.

Царь этому охотнику дал все, что он просил. Вот этот охотник пошел в обед в лес. Перешел границу и идет, а солнце еще не село. И слышит он — поднялся гуд, летят змеи. Он закопался в листья и лежит. Пролетели они над ним и спустились в овраг.

Долго они не могли угомониться, а потом все-таки успокоились.

Когда они успокоились, охотник пошел в овраг. Приходит он туда и видит, что царь змей лежит посреди других змей и спит. Охотнику страшно стало, как только он на них посмотрел. Вот он и думает:"Все равно царь сымет голову. Раз такое дело, пойду в овраг".

Положил охотник свое ружье в листья под дубом, а сам сошел в овраг и видит, что идти ему негде — везде змеи лежат. Вот и решил он идти по змеям. Когда подошел он к царю змей, то осмотрел звезду, потрогал ее и увидел, что она держалась только-только на трилуске. И вот начал он ее отрывать потихоньку, а когда он отрывал звезду, сам смотрел на небо, на звезды — за временем наблюдал. Прежде он ее тихонько рвал, а она не поддавалась, тогда он решил посильнее дернуть звезду. Как дернул звезду — и оторвал. Оторвал и