Было у одного царя три сына - два умных, а третий дурак. Вот пришли они к отцу в свой и просят, чтобы он отпустил их поездить по миру, посмотреть на другие царства. Отец выслушал их и говорит:

- Выбирайте себе лошадей из табунов каких угодно и езжайте куда хотите.

Вот пригнали те табуны; начали они выбирать.

Оба старшие выбрали лошадей наилучших, а меньше, дурак, взял наипоганейшего коня. Собравшись, выехали они все трое одной дорогой. едут и едут. Когда смотрят - стоят три столпа и от каждого столба идет дорога: одна прямо, вторая налево, а третья направо. На тех столбах было то написано, они и подъехали прочитать. На одном столбе значилось: «Кто поедет дорогой этой, то сам будет сыт, а конь его голодный»; на другом: «Кто поедет по этой дороге, то сам будет голоден, а конь сыт»; на третьем: «Кто поедет по этой дороге, у того волк коня съест ». Поехали они: старший по той дороге, что сам будет сыт, а конь голоден; средний по той, что сам будет голоден, а конь его сыт, а меньше, дурак, - по той, что волк коня съест.

Только что меньше немного проехал, идет волк навстречу ему и говорит:

- Слезай с коня, я его съем!

Нечего делать - взял дурак седло на плечи и пошел дорогой, а коня бросил. Когда это догоняет его снова то же самое волк

- Садись, - говорит, - на меня и говори, куда тебя везти?

А дурак ему отвечает:

- Вези куда сам знаешь!

Привез его волк в большой лес, а посреди этого леса стоял дом велика; у того дома стоит столб, на столбе висит клетка, а в той клетке сидит птица такая, сияет. Вот дурак когда увидел ее и говорит волку:

- Как бы мне украсть эту птицу?

- Иди, - говорит ему волк, - и полез по столбу, но не берись за веревочки, а прямо бери клетку.

Пошел дурак, влез на столб и вместо клетки и задел рукой веревку - когда это звонок: динь-динь-динь! Выбегают стражи, стерегли птицу, и к нему:

- Чего тебе надо?

- Хотел, - говорит он им, - птицу украсть.

А сторожа и говорят:

- Это не простая птица, а жар-птица. Если хочешь, чтобы мы тебе ее дали, дай нам коня до половины золотого, до половины серебряного.

Ушел от них дурак, а волк и спрашивает его:

- Где же птица, что ты хотел украсть?

- Нет! - Говорит дурак.

Рассказал ему все, как было,